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Les pierres précieuses
Les perles
A proprement parler, les perles ne sont pas des pierres précieuses. In l'en reste pas moins que les grosses perles au
bel éclat soyeux sont très rares, très belles et d'une grande valeur.
La perle se forme à l'intèrieur d'huîtres et de moules par la sécrétion de matière protectrice. On pense aussi qu'elle
se forme autour d'une minuscule larve parasite, d'un grain de sable ou de tout autre corps étranger qui s'introduit dans
la coquille où il est enveloppé parce que l'on appelle la poche de la perle.
D'après les théories récentes, la formation des perles serait le résultat de dysfonctionnements à l'intèrieur des
mollusques. Le noyau est ensuite enveloppé de sécrétions successives qui forment des couches concentriques et donnent
à la perle son aspect spérique ou elliptique. La couche intérieure de la perle s'appelle la couche nacrée. Elle est
composée de minuscules plaques superposées qui lui donnent son lustre soyeux, appelé orient.
La dureté des perles n'est que de 2,3 à 3,5 sur une échelle de dix. On les imagine généralement blanches ou presque,
mais en réalité de très belles perles roses, jamais doré et noires peuvent égaler et même dépasser en valeur les perles
classiques. A la différence des gemmes minérales, la durée de vie de la perle est relativement courte (-300 ans).
On mesure le poids des perles en grains de carats, unité qui correspond à un quart de carat.
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