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Les pierres précieuses
Le corindon
Le CORINDON désigne à la fois les rubis et les saphirs. Leur formule est identique : A1²03 = oxyde d'aluminium, le seul trait
distinctif étant la couleur. Les gemmes rouges sont les rubis et les gemmes de tout autre couleur sont des saphirs.
La couleur rouge du rubis est déterminée par des traces de fer, de titane ou des deux a la fois, lesquels donnent à ces
pierres leurs diverses couleurs.
La réfraction de la lumière dans les corindons est moyenne. Leur dureté étant de 9 sur une échelle de 10, ce sont les gemmes
les plus dures après le diamant. Les corindons les plus gros et les plus beaux sont aussi précieux que les diamants les plus
exquis. Etant donné leur haut degré de densité, un saphir ou un rubis pesant un carat sera plus petit qu'un diamant de même
poids. Tous les corindons ont un système cristallin hexagonal ; dans la nature; on trouve les saphirs sous forme
pyramidale ou cylindrique et les rubis sous forme de plaques hexagonales.
Tant le rubis que le saphir présentent l'eefet chromatique appelé dichroïsme qui fait que deux couleurs différentes apparaîssent
lorsqu'in regarde la pierre à partir d'angles différents. Ces gemmes sont plus foncées le long de l'axe hexagonal ;
c'est pourquoi la taille et le positionnement de la table sont essentiels si l'on veut faire ressrtir leur couleur dans toute
sa beauté. On utilise très souvent la taille en cabochon pour les rubis et les saphirs qui présentent un astérisme.
Ces gemmes étoilées sont en général très populaires.
Le mot "rubis" vient du latin Ruber qui signifie "rouge". Les plus beaux rubis sont appelés "sang de pigeon". Du point de vue
technique, les rubis roses et violacés sont des saphirs. En Birmanie, qui a fourni au monde beaucoup de rubis d'une très grande
beauté, la tradition voulait que toute gemme dépassant dix carats fût réservée au souverain ; c'est pourquoi les gros rubis
étaient rares.
Dans la tradition populaire, le rubis correspond au mois de juillet et symbolise la charité, la dignité, la lumière,
la passion, la témérité et la royauté. Dans le rève, il présage l'arrivée d'un hote inattendu.
Le symbolisme attribué au saphirndans la tradition populaire est tout différent. Tant le rubis que le saphir remontent à l'âge
du bronze et de la pierre et les monarques les ont favorisés tous les deux. Mais selon une ancienne légende persane, c'est le
saphir qui donne sa couleur au ciel, celui-ci étant le reflet de l'énorme pierre sur laquelle repose la terre. Le saphir
symboliserait le calme, la constance, le ciel, l'espoir, la vérité et la vertu. Dans les rèves, il signifie échapper à un danger.
Les saphirs les plus prisés sont bleus, les plus belles gemmes ayant des teintes bleu bleuet (en latin, "saphir" signifie "bleu").
Les pierres qui présentent tout autre couleur que le bleu, par exemple, jaune, violacé, rose et vert, sont appelés des saphirs
"de fantaisie". On considère que les plus belles gemmes sont celles qui présentent des rayures soyeuses d'inclusions aciculaires
et qui viennent pour la plupart du cachemire.
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